Durante meses, una pequeña empresa en San Francisco ha estado persiguiendo un proyecto secreto.
No es una app. No es IA. Es algo mucho más ambicioso:
El nacimiento de un bebé genéticamente editado.
¿Quién está detrás?
Preventive, respaldada por Sam Altman (OpenAI) y Brian Armstrong (Coinbase).
Están trabajando para crear un niño nacido de un embrión editado para prevenir una enfermedad hereditaria.
Según el Wall Street Journal, Preventive ya identificó una pareja con enfermedad genética interesada en participar.
Pero hay un problema grande: editar genes en embriones para crear bebés está prohibido en EE.UU. y muchos países.
¿Entonces cómo lo harían?
Preventive ha buscado lugares donde edición de embriones esté permitida, incluyendo Emiratos Árabes Unidos.
¿Ya pasó antes?
Solo una vez. En 2018, el científico chino He Jiankui produjo tres niños genéticamente alterados para ser inmunes a VIH. Fue sentenciado a tres años de prisión.
Pero esto es apenas el inicio.
Preventive levantó 30 millones USD y es vanguardia de startups financiadas por la élite de Silicon Valley empujando los límites de fertilidad. Y otras ya están vendiendo algo relacionado pero diferente:
Screening genético (que es análisis de ADN de embriones para predecir enfermedades y rasgos). Lo hacen:
Orchid: cobra 2,500 USD por embrión (para prevenir riesgo de enfermedades)
Nucleus: 9,999 USD por hasta 20 embriones
Herasight: 50,000 USD por hasta 100 embriones (incluye IQ proyectado, altura, color de ojos)
¿Por qué importa?
Hay académicos y especialistas que temen que las startups en realidad no estén trabajando en enfermedades genéticas, sino en mejoramiento de bebés. Y aguas con eso que nos metemos en temas duros de ética tecnológica.
Y eugenesia: es decir, la selección de rasgos “deseables”. Aguas.
Para pensar: ¿Se puede o debería poder pagar por tener un bebé con rasgos que le darán ventajas sociales? ¿Eso no ampliaría la brecha de desigualdad?
La realidad: los bebés genéticamente editados están prohibidos. Pero Silicon Valley está apostando 30 millones USD a que eso cambiará pronto.
Por cierto: si te interesa el tema, quizás te llame la atención esto otro de Bootstrap Bio.
